Cold wave -termillä voidaan viitata kahteen sangen erilaiseen musiikkityyppiin.

A) Cold wavella voidaan tarkoittaa Ranskassa 1970-1980-lukujen vaihteessa vaikuttanutta musiikillista suuntausta, jota kutsuttiin myös termillä ColdPop. Musiikkityylissä yhdisteltiin postpunkia ja darkwavea. Tunnetuimpia ranskalaisen Cold wave-yhtyeitä ovat Opera Multi Steel, Little Nemo ja Trisomie 21.

B) Cold waveksi kutsutaan joskus myös Yhdysvalloissa 1990-luvun alkupuolella suosioon noussutta industrial rock -genreä, jossa yhdistellään 1980-1990-lukujen industrial-yhtyeiden koneellista soundia ja rockin särökitaroita. Musiikkityylin kärkinimiä ovat Nine Inch Nails, Ministry ja Chemlab.